Iran mengambil langkah-langkah untuk mencegah protes anti-pemerintah, dengan pos pemeriksaan muncul di seluruh jalanan ibu kota, akses internet dibatasi, dan peringatan massal melalui pesan teks dikirimkan kepada penduduk.
Di Teheran, warga menceritakan kepada BBC tentang pos pemeriksaan keamanan baru di sekitar kota, di mana mereka mengatakan penduduk dihentikan dan digeledah.
Mereka mengatakan kepada BBC Persia bahwa beberapa pos pemeriksaan ditempatkan di bawah jembatan penyeberangan dan di dalam terowongan jalan , setelah ada laporan bahwa beberapa pos pemeriksaan di tengah jalan telah menjadi sasaran serangan pesawat tak berawak.
Sejumlah personel keamanan Iran tewas dalam serangan Israel di empat pos pemeriksaan di seluruh Teheran, demikian dilaporkan kantor berita garis keras Fars pada 11 Maret.
Fars mengatakan penghitungan tidak resmi menunjukkan bahwa sekitar 10 anggota pasukan keamanan tewas dalam serangan di empat distrik ibu kota.
Berbicara kepada BBC, seorang pria berusia dua puluhan menjelaskan strateginya untuk melewati pos pemeriksaan, di mana ia mengatakan pernah dihentikan dan mobilnya digeledah.
“Saya mulai mengatakan hal-hal seperti, ‘Terima kasih atas kerja keras Anda,’ seolah-olah mereka benar-benar mengerahkan banyak usaha dan saya menghargainya,” katanya.
Pasukan keamanan melepaskannya setelah penggeledahan.
“Saya selalu mengenakan pakaian berwarna-warni. Tapi sekarang tidak,” kata seorang wanita, juga berusia dua puluhan. “Saya takut dengan patroli mereka, khawatir jika saya mengenakan sesuatu yang terlalu mencolok, itu mungkin akan mengganggu mereka.”
Keterbatasan internet menghambat koordinasi.
Seorang pria lain, juga berusia dua puluhan, menjual koneksi internet aman kepada beberapa orang, memungkinkan mereka untuk melewati pemadaman internet nasional yang diberlakukan pemerintah.
Masih sangat sulit untuk menghubungi mereka yang berada di Iran selama pemadaman internet yang telah terjadi sejak awal perang, tetapi penduduk yang melek teknologi telah menggunakan perangkat Starlink milik SpaceX dan berbagi koneksi mereka dengan orang lain.
Pembatasan akses internet tidak hanya membatasi komunikasi dengan dunia luar, tetapi juga membatasi kemampuan para pengunjuk rasa untuk memobilisasi, merencanakan, dan berkomunikasi satu sama lain. Aplikasi dan platform perpesanan terenkripsi sering berfungsi sebagai alat untuk mengorganisir demonstrasi, berbagi lokasi protes, dan menyebarkan seruan untuk bertindak.
Ketika platform-platform ini tidak tersedia, koordinasi menjadi jauh lebih sulit.
Pria yang menjual sambungan internet itu menceritakan kepada BBC tentang ketakutannya ketika taksi yang ditumpanginya melewati pos pemeriksaan di sebuah terowongan di Teheran.
“Pekerjaan saya dianggap sebagai kejahatan di Republik Islam,” jelasnya. “Saya sangat khawatir, karena saya membawa laptop dan ponsel.”
“Untungnya, mereka tidak menggeledah taksi itu,” katanya.
Polisi Iran telah menangkap seseorang di Provinsi Fars selatan karena diduga membangun jaringan untuk menjual internet “tanpa filter” melalui Starlink, menurut laporan kantor berita semi-resmi Mehr pada 12 Maret.
Wakil Komandan Kepolisian Provinsi Fars mengatakan bahwa seorang pria berusia 37 tahun yang telah “membangun jaringan di beberapa provinsi di negara ini untuk menjual internet tanpa filter melalui Starlink telah ditangkap” dan menambahkan bahwa “perangkat Starlink dan peralatan terkait ditemukan di tempat persembunyian tersangka”.
Menggunakan Starlink di Iran dapat dikenakan hukuman hingga dua tahun penjara, dan pihak berwenang dilaporkan telah mencari antena Starlink untuk mencegah orang terhubung ke internet.
Juru bicara pemerintah Fatemeh Mohajerani mengatakan pada 10 Maret bahwa pihak berwenang sedang berupaya memulihkan akses internet “bagi mereka yang dapat menyiarkan suara negara ke dunia”.
Saat ini, tarif akses internet yang dijual di aplikasi pesan Telegram yang dilihat oleh BBC adalah sekitar $6 (£4,50) untuk 1 gigabyte data – harga yang tinggi di negara di mana gaji bulanan rata-rata diperkirakan antara $200 hingga $300 (£151-226).
Meskipun aplikasi domestik Iran masih tersedia, beberapa orang yang diwawancarai BBC khawatir bahwa aplikasi tersebut mungkin tidak seaman platform terenkripsi untuk mengorganisir demonstrasi.
Dalam sebuah wawancara dengan mitra BBC di AS, CBS, pada tanggal 15 Maret, Menteri Luar Negeri Abbas Araghchi ditanya mengapa ia dapat berbicara melalui Zoom sementara warga negaranya tidak diizinkan mengakses internet.
“Itu karena saya adalah suara seluruh rakyat Iran. Saya membela hak-hak mereka,” jawabnya.
Selain para pejabat, sejumlah jurnalis di dalam negeri memiliki akses ke apa yang disebut “kartu SIM putih”, yang memberi mereka akses internet tanpa batasan yang disediakan oleh pihak berwenang.
Beberapa warga ibu kota mengatakan kepada BBC Persia bahwa sejak awal perang, pada malam hari mereka mendengar nyanyian dan lagu-lagu yang mendukung pemerintah melalui pengeras suara, sementara para pendukung yang membawa bendera Republik Islam bergerak di jalanan.
BBC Persian adalah layanan berbahasa Persia dari BBC News, yang digunakan oleh 24 juta orang di seluruh dunia – mayoritas di Iran – meskipun diblokir dan secara rutin diganggu oleh otoritas Iran.
Pesan teks memperingatkan agar tidak melakukan protes.
Sejauh ini, belum ada tanda-tanda protes anti-pemerintah massal serupa dengan yang terjadi pada bulan Januari . Kantor Berita Aktivis Hak Asasi Manusia (Hrana) yang berbasis di AS mengatakan telah mengkonfirmasi pembunuhan setidaknya 7.000 warga sipil selama protes bulan Januari.
Sejak konflik dimulai pada 28 Februari, pihak berwenang telah menyelenggarakan demonstrasi pro-pemerintah dan mendesak para pendukung untuk turun ke jalan guna mencegah apa yang mereka sebut sebagai upaya untuk menggoyahkan stabilitas negara dari dalam.
BBC Persian telah melihat pesan teks yang dikirim oleh Unit Intelijen Korps Garda Revolusi Islam (IRGC) pada tanggal 13 Maret yang memperingatkan terhadap protes apa pun yang akan datang.
“Musuh jahat… sekali lagi berupaya menciptakan ketakutan dan kekacauan di jalanan. Pukulan yang lebih keras daripada 8 Januari menanti neo-ISIS [Negara Islam].”
Kepala Kepolisian Brigjen Ahmad Reza Radan mengatakan pada 10 Maret bahwa siapa pun yang mencoba “melakukan tindakan di kota-kota atas perintah musuh” tidak akan lagi diperlakukan sebagai demonstran tetapi sebagai “musuh”.
Pada tanggal 8 Maret, Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu menyampaikan pesan langsung kepada rakyat Iran yang mendesak mereka untuk bangkit melawan rezim yang berkuasa.
Namun pada tanggal 12 Maret, dalam konferensi pers pertamanya sejak perang, ia mengatakan bahwa ia tidak dapat “mengatakan dengan pasti bahwa rakyat Iran akan menggulingkan rezim tersebut”.
