Dua minggu sebelum Presiden Donald Trump dijadwalkan untuk membahas perselisihan penting AS-Tiongkok di Beijing, ia telah menetapkan syarat baru untuk negosiasi tersebut: bantuan untuk membuka kembali Selat Hormuz.
China memiliki sedikit insentif untuk mengabulkan tuntutannya.
Dengan menutup jalur pelayaran utama, Iran secara efektif telah memutus seperlima pasokan minyak dunia, memicu lonjakan harga dan kekhawatiran akan kekurangan energi yang dapat mengacaukan ekonomi global. Kini menghadapi krisis minyak terburuk dalam sejarah, Trump menyerukan negara-negara lain, termasuk Prancis, Jepang, Korea Selatan, dan Inggris, untuk bekerja sama mengamankan selat tersebut.
Untuk membujuk China, Trump memberikan tekanan tambahan. Dalam sebuah wawancara dengan Financial Times yang diterbitkan pada hari Minggu, ia mengatakan ingin mengetahui apakah China akan memberikan bantuan sebelum pertemuan puncak yang direncanakannya dengan pemimpin China Xi Jinping pada akhir bulan ini. Tanpa jawaban, tambah Trump, ia mungkin memutuskan untuk menunda perjalanannya.
“Sudah sepatutnya pihak-pihak yang diuntungkan dari selat tersebut membantu memastikan tidak terjadi hal buruk di sana,” kata Trump kepada FT . “Saya pikir China juga harus membantu.”
Sekilas, permintaan itu luar biasa – Trump meminta China untuk mempertaruhkan aset militernya sendiri dalam perang yang dimulai AS melawan negara yang bersahabat dengan Beijing, dan mengancam akan menahan diplomasi jika tidak.
Namun, China berada dalam posisi yang lebih baik daripada negara-negara Asia lainnya untuk menghadapi krisis energi yang berkepanjangan. Dalam beberapa tahun terakhir, Beijing telah berupaya melindungi diri dari guncangan harga minyak tersebut dengan menimbun cadangan minyak mentah, mendiversifikasi impor, dan menginvestasikan miliaran dolar dalam energi bersih seperti tenaga angin, tenaga surya, dan kendaraan listrik.
CNN juga melaporkan bahwa Iran sedang mempertimbangkan untuk mengizinkan beberapa kapal tanker melewati selat tersebut jika minyak diperdagangkan dalam mata uang yuan Tiongkok.
“Pihak Tiongkok mungkin akan berkata, ‘Baiklah, mari kita tunggu saja,’” kata Bert Hofman, seorang profesor di Institut Asia Timur di Universitas Nasional Singapura. “Mengingat posisi strategis mereka yang cukup aman, mereka akan memiliki ruang untuk bermanuver.”
Keunggulan
Perang tersebut, yang menurut pejabat AS dan Israel akan berlanjut selama beberapa minggu, telah menutupi KTT Beijing yang pertama kali diumumkan oleh Trump, yang kini bergulat dengan reaksi domestik akibat kenaikan harga bahan bakar seiring dengan meningkatnya serangan terhadap infrastruktur energi Iran.
“Trump merasa kesepian di dunia saat ini, tidak ada yang benar-benar mendukungnya,” kata Henry Huiyao Wang, presiden kelompok riset yang berbasis di Beijing, Center for China and Globalization. “Dia benar-benar telah mengganggu dunia dengan perang di Iran dan dia berada dalam situasi yang agak sulit.”
Sementara komentar dari media resmi pemerintah China pada hari Minggu menyerukan kolaborasi AS-China yang lebih besar dalam menghadapi ketidakpastian global, Global Times, sebuah tabloid nasionalis, mengecam gagasan pengiriman kapal perang ke Selat Hormuz.
“Apakah ini benar-benar tentang ‘berbagi tanggung jawab’ – atau tentang berbagi risiko perang yang dimulai Washington dan tidak dapat diselesaikannya?” tulis penulis anonim dalam opini tersebut.
Dalam konferensi pers hari Senin, juru bicara Kementerian Luar Negeri Lin Jian tidak memberikan komitmen pasti terhadap permohonan Trump dan menegaskan kembali pentingnya pertemuan yang akan datang.
“Diplomasi kepala negara memainkan peran yang sangat penting dalam memberikan panduan strategis bagi hubungan Tiongkok-AS. Kedua pihak tetap berkomunikasi mengenai kunjungan Presiden Trump ke Tiongkok,” kata Lin.
Usulan Trump untuk menunda perjalanan tersebut muncul ketika para pejabat ekonomi AS dan Tiongkok telah mengadakan beberapa putaran pembicaraan di Paris tentang potensi perjanjian perdagangan di bidang pertanian dan mineral penting, menurut Reuters.
Pengaruhnya dalam negosiasi dengan China mengalami pukulan signifikan awal tahun ini, ketika Mahkamah Agung memutuskan bahwa ia melampaui wewenangnya dengan secara sepihak memberlakukan tarif pada semua mitra dagang. Pemerintahannya kini mencari mekanisme lain untuk memberlakukan tarif serupa.
China, salah satu mitra strategis terpenting Iran dan pembeli minyak terbesarnya, bahkan memiliki alasan yang lebih sedikit untuk berpihak pada Trump.
Para pejabat Tiongkok mengutuk serangan terhadap Iran dan menyerukan gencatan senjata segera. Namun, Tiongkok juga mengkritik serangan Iran terhadap negara-negara tetangga, termasuk Arab Saudi.
Meskipun Beijing kemungkinan besar tidak akan mengambil tindakan di Selat Hormuz, negara tersebut memiliki kepentingan untuk membawa stabilitas ke wilayah yang lebih luas. China relatif terisolasi dari krisis minyak, tetapi tidak kebal terhadap dampaknya yang semakin meluas terhadap harga energi.
Beijing juga memposisikan diri sebagai pemimpin diplomatik di antara negara-negara Teluk dan negara-negara Selatan, setelah menengahi kesepakatan antara Iran dan Arab Saudi untuk memulihkan hubungan diplomatik pada tahun 2023.
“Timur Tengah tampaknya merupakan wilayah yang telah banyak diinvestasikan Beijing dalam hal modal politik,” kata Chong. “Mereka memang menginginkan stabilitas dan menyoroti peran mereka di kawasan ini, tetapi apa yang terjadi sekarang menodai upaya-upaya tersebut.”
