Tongue bukanlah satu-satunya bowler yang bersalah karena tidak konsisten, meskipun itu mungkin sudah diduga mengingat persediaan quicks Inggris yang menipis.
Sudah tanpa kapten Ben Stokes karena cedera bahu dan Jofra Archer serta Brydon Carse karena alasan rotasi, di penghujung hari nasib mereka berubah dari buruk menjadi lebih buruk.
Chris Woakes, yang sudah memainkan 14 overs dan menjalani Tes kelimanya secara berturut-turut, terjatuh di atas tali batas untuk mencoba menyelamatkan angka empat dan langsung memegang bahunya dengan kesakitan dan sepertinya tidak akan bisa bermain di sisa pertandingan.
Gus Atkinson tampil mengesankan saat kembali dari masalah hamstring, dengan angka 2-31 dari 19 overs, tetapi Inggris harus berhati-hati untuk tidak membebaninya, dengan Stokes sebagai studi kasus.
Tongue dan Jamie Overton—yang baru bermain di Tes keduanya, tiga tahun setelah Tes pertamanya—tidak memberikan banyak kendali, sementara Joe Root dan Jacob Bethell menjadi pilihan spin paruh waktu. Wajar jika kapten pengganti Ollie Pope sedang sakit kepala.
India gagal menghukum ‘segala macam minuman manis’ Inggris
Meskipun Inggris tampil tidak konsisten, India tidak mampu menunjukkan dominasinya saat mereka membutuhkan kemenangan untuk menghindari kekalahan seri.
Inggris melempar 20% bola mereka di sisi kaki dan hanya menyerang tunggul dengan 12% – terendah kedua untuk semua inning dalam seri ini. Namun, di saat yang sama, mereka mendapatkan 24% tembakan palsu dari India, tertinggi untuk hari pertama sepanjang seri ini.
Namun, mengingat mereka menghadapi kondisi permainan yang sulit, penampilan Tongue yang tidak menentu di satu sisi, dan upaya ekonomi Atkinson di sisi lain, mungkin tidak mengherankan jika pikiran India agak kacau.
“Lidah membuat India melakukan hal-hal yang tidak ingin mereka lakukan,” kata mantan pemain Inggris Sir Alastair Cook kepada BBC Test Match Special.
Dia sudah melempar beberapa bola yang benar-benar jaffa, tapi dulu kami menyebutnya “licinic all sort” kalau sedang melempar seperti itu. Kalau menghadapi pemain yang tidak konsisten, rasanya pasti bisa mencetak angka.
“Kamu pikir ada banyak peluang untuk mencetak angka, tapi karena bisa di mana saja, ritmemu jadi kacau. Masalah mentalnya, tahu dia tidak melempar dengan baik, jadi aku harus mengejarnya, dan dia memaksamu untuk menembak.”
Pasangan tangguh India Karun Nair dan Washington Sundar membawa mereka keluar dari situasi sulit dengan skor 153-6, bermain dengan kendali meyakinkan yang tidak dimiliki pemain papan atas lainnya.
Itu adalah hari yang aneh karena kedua belah pihak tidak mampu memanfaatkan momentum untuk periode yang signifikan, tetapi ada perasaan bahwa Inggris kehilangan kesempatan mereka mengingat kondisi dan pemecatan longgar India.
“Inggris, jika mereka benar-benar jujur pada diri mereka sendiri – di lapangan yang mereka gunakan hari ini dengan rumput setebal 8 mm – ada cukup banyak pergerakan jahitan dan ayunan sehingga mereka ingin mengalahkan India hari ini,” tambah Vaughan.
“Mereka akan berpikir, kalau dua orang di antara kami bermain seperti Gus Atkinson, maka kami pasti sudah mengalahkan mereka.”
