Justin Rose mengalahkan JJ Spaun dalam play-off menegangkan untuk memenangkan Kejuaraan St Jude, gelar PGA Tour pertamanya dalam lebih dari dua tahun.
Pegolf Inggris berusia 45 tahun itu kalah di hole pertama play-off sudden-death dengan Rory McIlroy di Masters tahun ini.
Namun kali ini, pegolf nomor 20 dunia itu menahan diri untuk melaju ke hole ketiga yang penuh dengan kematian mendadak bersama pegolf Amerika Spaun di TPC Southwind di Memphis.
Keduanya berhasil par pada percobaan pertama di hole ke-18 dan mencetak birdie pada hole kedua, sebelum Spaun gagal mengikutinya setelah Rose mengklaim birdie lainnya.
Itu memberi Rose gelar PGA Tour-nya yang ke-12 sementara penantian rekan senegaranya Tommy Fleetwood untuk kemenangan pertamanya berlanjut setelah ia memasuki babak final dalam ajangnya yang ke-162 di sirkuit AS dengan keunggulan satu pukulan.
Pegolf nomor 15 dunia, pemenang tujuh kali di Tur Eropa, melakukan bogey di hole kedua terakhir sehingga kehilangan sebagian pimpinan dan finis satu peringkat di belakang Rose dan Spaun, yang berada di posisi ketiga bersama dengan pegolf nomor satu dunia Scottie Scheffler.
Pegolf berusia 34 tahun itu membuat bogey di hole pertama hari itu dan harus puas dengan par di 10 hole berikutnya, tetapi tampaknya ia akhirnya bisa mengklaim kemenangan PGA pertamanya saat ia menghasilkan tiga birdie dalam empat hole dari hole ke-12.
“Saya semakin dekat, itu sisi baiknya,” kata Fleetwood. “Di sembilan lubang terakhir, saya berhasil unggul, bermain golf dengan sangat baik, dan melakukan putt dengan sangat baik.
“Justin dan JJ telah melakukannya dengan hebat di sana, namun saya belum berbuat cukup banyak.
“Saya jelas kecewa. Saya ada di sana dengan peluang bagus, dan itu sulit.”
Fleetwood memiliki pendapatan PGA Tour tertinggi tanpa kemenangan, dengan finis di posisi kedua setelah Keegan Bradley di Travelers Championship pada bulan Juni yang membuatnya melampaui $31,4 juta (£23,3 juta).
Ia kini telah enam kali finis lima besar musim ini dan 29 kali di tur AS – 11 kali lebih banyak daripada pemain lain yang tidak pernah menang selama 40 tahun terakhir, di depan Brett Quigley dengan 18 kali.
Rose menjadi pemain pertama berusia 40-an yang menang di Tur musim ini, meraih gelar pertamanya sejak Pebble Beach Pro-Am pada Februari 2023.
Ia tertinggal satu pukulan sepanjang malam dan bermain dengan permainan yang beragam hingga mencatatkan empat birdie berturut-turut sejak hole ke-14.
Rose hampir saja mencetak angka kelima di hole terakhir, yang akan memastikan kemenangan tanpa perlu play-off, namun pukulannya meleset sedikit dari sasaran, yang berarti ia finis dengan skor tiga di bawah par 67.
Juara AS Terbuka Spaun mencetak lima under 65 pada putaran ketiga dan pegolf nomor delapan dunia mengulangi prestasi itu untuk mengamankan tempat play-off setelah birdie pada lubang ke-16 dan ke-17.
“90 menit terakhir itu luar biasa,” kata Rose. “Saya tak pernah berhenti percaya. Saya bermain golf dengan luar biasa menjelang akhir pertandingan. Saya sangat menikmatinya.”
“Ketika saya mengeluarkan kemampuan terbaik saya, saya tahu saya cukup bagus untuk bermain, berkompetisi, dan kini menang melawan pemain terbaik dunia.
“Ini hari yang sangat menggembirakan bagi saya dan banyak kerja keras yang membuahkan hasil.
Saya merasa masih ada potensi bagus untuk bermain golf. Saya tidak ingin usia saya menjadi beban, tapi hari ini sangat berarti bagi saya.
50 pemain teratas di klasemen FedEx Cup setelah putaran hari Minggu kini melaju ke Kejuaraan BMW minggu depan – turnamen play-off kedua dari tiga turnamen play-off PGA Tour.
