Jika saya harus menggambarkan status Subnautica 2 hanya dalam tiga kata, kata-kata itu adalah: berantakan, berantakan, berantakan. Bukan berarti gamenya sendiri dalam kondisi buruk — ini sebenarnya klaim penting dalam keseluruhan situasi — tetapi hubungan antara pengembang seri Subnautica, Unknown Worlds, dan perusahaan induknya, Krafton, sedang renggang. Bulan ini saja, Krafton memecat para pendiri dan CEO Unknown Worlds, Subnautica 2 ditunda hingga 2026, dan para pemimpin yang dipecat itu mengajukan gugatan terhadap Krafton, dengan tujuan mendapatkan kembali kendali kreatif atas game dan studio tersebut. Inti dari konflik ini adalah pembayaran bonus senilai hingga $250 juta.
Berikut ikhtisar bagaimana kami sampai di sini dan apa yang sebenarnya terjadi dengan Subnautica 2 , Krafton, dan Unknown Worlds.
Charlie Cleveland secara tidak sengaja memulai Unknown Worlds pada tahun 2001 saat membangun mod Half-Life yang populer Natural Selection dan Natural Selection 2 , dan direktur teknis Max McGuire datang sebagai salah satu pendiri resmi studio pada tahun 2006. Terinspirasi oleh Minecraft dan bosan dengan mod, Unknown Worlds mulai mengerjakan game eksplorasi dunia terbuka bawah laut Subnautica dan merilisnya dalam akses awal di Steam pada tahun 2014. Dengan umpan balik komunitas selama bertahun-tahun, game tersebut berevolusi menjadi pengalaman bertahan hidup yang sangat menegangkan dan kaya, dan versi 1.0 secara resmi mendarat pada tahun 2018. Ini juga saat Ted Gill bergabung dengan tim eksekutif studio, membebaskan Cleveland untuk fokus pada arahan kreatif. Subnautica dan spin-off-nya, Subnautica: Below Zero , menarik jutaan pemain dan menjadikan Unknown Worlds sebagai tim independen yang sukses.
Maka, studio-studio besar pun mulai mengendus. Penerbit PUBG, Krafton, yang beroperasi dengan miliaran dolar per tahun, membeli Unknown Worlds pada tahun 2021 seharga $500 juta. Akuisisi ini disertai janji pembayaran tambahan senilai hingga $250 juta jika Unknown Worlds mencapai target kinerja tertentu pada akhir tahun 2025. Bonus ini merupakan bagian penting dari kekacauan saat ini.
Kami mengetahui lebih banyak tentang rincian kesepakatan ini berkat laporan terbaru dariBloombergSelain posisi kepemimpinan yang diisi oleh Cleveland, Gill, dan McGuire, Unknown Worlds memiliki sekitar 40 karyawan pada saat penjualan Krafton, dan mereka menerima pembayaran sebesar total $50 juta pada saat penutupan dan selama dua tahun berikutnya. Kelompok yang lebih besar ini siap menerima hingga $25 juta dalam earnout berbasis kinerja tahun 2025, dengan setiap orang mengharapkan jumlah yang berbeda, tetapi sebagian besar memperkirakan angka yang sangat besar. Sisa $225 juta dicadangkan untuk para pemimpin Unknown Worlds, tetapi mereka mengatakan akan membagikan sebagian dari bonus tersebut kepada karyawan yang tidak termasuk dalam bonus, yang mencakup seluruh jumlah karyawan studio yang berjumlah sekitar 100 orang.
Pimpinan Unknown Worlds mengulangi janji ini dalam gugatan yang diajukan terhadap Krafton pada 10 Juli 2025. Namun, kita sudah terlalu jauh melangkah.
Setelah akuisisi, Unknown Worlds terus memperbarui Subnautica dan Below Zero . Pada Februari 2024, studio ini merilis Moonbreaker , sebuah game strategi berbasis giliran yang tidak pernah benar-benar sukses, sebagian karenasistem mikrotransaksi awalSejak saat itu, studio tersebut fokus pada Subnautica 2. Game tersebutdiumumkan secara resmi pada bulan Oktober 2024dengan jendela peluncuran akses awal yang prospektif pada tahun 2025. Saat ini, game ini merupakan game yang paling banyak diinginkan kedua di Steam, setelah Hollow Knight: Silksong .
Dugaan publik pertama bahwa ada sesuatu yang buruk antara Unknown Worlds dan Krafton muncul pada 2 Juli, ketika Cleveland, Gill, dan McGuire dipecat dan digantikan oleh mantan kepala studio Callisto Protocol, Steve Papoutsis. Krafton tidak memberikan alasan pergantian tersebut.dalam siaran persnya, alih-alih menawarkan pemikiran yang hampir lengkap berikut ini: “Meskipun Krafton berupaya agar para pendiri Unknown Worlds dan kreator asli seri Subnautica tetap terlibat dalam pengembangan game, perusahaan tersebut mendoakan yang terbaik bagi mereka dalam usaha mereka selanjutnya.”
Krafton tidak menyebutkan penundaan peluncuran akses awal saat ini, tetapi mereka menerapkan proses peninjauan yang menurut mereka “penting untuk menghadirkan game yang tepat pada waktu yang tepat.” Penerbit tersebut menyatakan bahwa para pemimpin yang digulingkan tersebut tidak kooperatif dalam hal ini.
“Kepemimpinan baru Unknown Worlds sepenuhnya mendukung proses ini dan berkomitmen untuk memenuhi harapan pemain,” kata siaran persnya.
Cleveland menerbitkansebuah postingan blogPada tanggal 4 Juli, ia merenungkan pengalamannya dalam pengembangan game, dan mengungkapkan kekecewaannya terhadap penanganan Krafton terhadap Unknown Worlds dan Subnautica 2. Ia juga menyinggung niat Krafton untuk menunda peluncurannya.
“Kalian bisa mengerti kenapa, bagi Max, Ted, saya sendiri, tim Unknown Worlds, dan bagi komunitas kami, kejadian minggu ini cukup mengejutkan,” tulis Cleveland. “Kami tahu game ini siap untuk rilis akses awal dan kami tahu kalian siap memainkannya. Dan meskipun kami pikir ini akan menjadi keputusan kami, setidaknya untuk saat ini, keputusan itu ada di tangan Krafton. Dan setelah bertahun-tahun, mengetahui bahwa saya tidak lagi bisa bekerja di perusahaan yang saya dirikan sungguh menyakitkan.”
Pada tanggal 9 Juli, Krafton secara resmimenunda peluncuran akses awalSubnautica 2 hingga 2026. Pada hari yang sama, Bloomberg menerbitkan laporan yang menguraikan perjanjian bonus berbasis kinerja dan secara implisit mempertanyakan bagaimana penundaan tersebut akan menyulitkan studio untuk mencapai targetnya, sehingga membahayakan pembayaran bonus. Ini adalah pertama kalinya detail bonus dipublikasikan.
Kraftonmembagikan pernyataandengan Engadget — dan dalam pop-up diberanda sendiri— pada tanggal 10 Juli yang secara langsung menuduh para pemimpin yang dipecat tersebut meninggalkan studio demi kegiatan kreatif pribadi, khususnya menyebut Clevelandperusahaan produksi film. Ia juga mengkritik Moonbreaker dan mengklaim bahwa mantan bosnya menginginkan bonus tersebut “untuk diri mereka sendiri”.
“Krafton mengajukan beberapa permintaan kepada Charlie dan Max untuk kembali berperan sebagai Direktur Game dan Direktur Teknis, tetapi keduanya menolak,” demikian pernyataan tersebut. “Khususnya, setelah kegagalan Moonbreaker , Krafton meminta Charlie untuk mengabdikan dirinya pada pengembangan Subnautica 2. Namun, alih-alih berpartisipasi dalam pengembangan game, ia memilih untuk fokus pada proyek film pribadinya. Krafton yakin bahwa ketiadaan kepemimpinan inti telah mengakibatkan kebingungan arahan yang berulang dan penundaan yang signifikan dalam keseluruhan jadwal proyek. Versi Akses Awal saat ini juga kurang dalam hal volume konten.”
Pada hari yang sama, Cleveland mengumumkan bahwa dia dan kepala studio lain yang digulingkan telahmengajukan gugatanmelawan Krafton.
“Menuntut perusahaan bernilai miliaran dolar dengan cara yang menyakitkan, terbuka, dan mungkin berlarut-larut jelas bukan impian saya,” tulis Cleveland. “Tapi ini perlu diperbaiki. Subnautica telah menjadi karya hidup saya dan saya tidak akan pernah rela meninggalkannya atau tim luar biasa yang telah mencurahkan hati mereka untuknya. Soal uang muka, anggapan bahwa Max, Ted, dan saya ingin menyimpan semuanya untuk diri kami sendiri sama sekali tidak benar.”
Gugatan tersebut baru dibuka pada tanggal 16 Juli. Namun pada tanggal 15 Juli,BloombergKrafton melaporkan bahwa mereka kini berencana memperpanjang periode pembayaran bonus selama satu tahun lagi, memberi studio lebih banyak waktu untuk mencapai target mereka. Penerbit tersebut juga dilaporkan akan memberikan sebagian dari kumpulan bonus bagi hasil terpisah kepada seluruh karyawan Unknown Worlds pada tahun 2025.
Langkah-langkah ini tampaknya dirancang untuk mengabaikan isu-isu inti yang diangkat dalam gugatan pelanggaran kontrak yang diajukan Cleveland dan para pemimpin Unknown Worlds lainnya terhadap Krafton di Pengadilan Tinggi Delaware. Gugatan tersebut, yang dibuka pada 16 Juli , mengklaim Krafton secara ilegal memecat para petinggi studio dan menunda perilisan Subnautica 2 untuk menghindari pembayaran bonus. Gugatan ini juga memberikan kronologi meningkatnya ketegangan antara para pendiri dan Krafton tahun ini, yang menuduh penerbit tersebut melakukan sabotase yang disengaja.
Gugatan tersebut mengklaim bahwa Krafton dan Unknown Worlds memiliki hubungan yang saling menghormati hingga April 2025, ketika Gill menyampaikan proyeksi pendapatan positif studio kepada para eksekutif Krafton, yang dibuat dengan asumsi bahwa Subnautica 2 akan tersedia untuk akses awal pada tahun 2025. Ia juga menguraikan pembayaran bonus yang diharapkan berdasarkan perjanjian tersebut.
“Ketika itu terjadi, segalanya berubah,” demikian isi gugatan tersebut.
Gugatan tersebut menuduh bahwa pada titik ini, Krafton mulai mencari cara untuk memaksa keluar para pemimpin Unknown Worlds dan menunda peluncuran Subnautica 2 , dengan tujuan menghindari pembayaran bonus. Cleveland, Gill, dan McGuire berdebat bolak-balik dengan para eksekutif Krafton mengenai kesiapan game untuk akses awal, dan Krafton akhirnya menarik semua sumber dayanya dari studio tersebut. Krafton mengeluarkan perintah penghentian pengembangan Subnautica 2 , mengambil alih saluran komunikasi Unknown Worlds, dan pada bulan Juni mulai membuat jejak dokumen internal yang menuduh para pendiri mengabaikan tugas fidusia mereka, menurut gugatan tersebut.
Cleveland, Gill, dan McGuire dipecat dan dikeluarkan dari dewan direksi Unknown Worlds pada 1 Juli. Di sinilah kita semua mulai terlibat.
