Para pelari sudah menghadapi tantangan berat saat mereka berbaris di garis start maraton , tetapi mereka mungkin akan semakin dihadapkan pada kendala lain yang harus diperhitungkan: pemanasan global .
Sebuah studi baru mengklaim bahwa meningkatnya suhu di seluruh dunia akan mempersulit atlet elit untuk memecahkan rekor dunia maraton, atau bagi pelari rekreasi untuk mencapai target waktu mereka.
Dari 221 perlombaan yang dianalisis dalam laporan dari Climate Central yang dirilis minggu lalu, 86% di antaranya cenderung tidak memiliki kondisi perlombaan yang optimal bagi pelari pada tahun 2045.
Itu termasuk Maraton Kota New York Minggu lalu dan enam maraton besar lainnya di seluruh dunia — London, Berlin, Tokyo, Chicago, Boston, dan Sydney.
Bagi pelari, konsekuensi berlari dalam kondisi panas bisa sangat ekstrem.
“Kami telah melihat berkali-kali di mana atlet pingsan karena dehidrasi dan kelelahan akibat panas selama perlombaan dan membutuhkan waktu berbulan-bulan untuk pulih,” kata pelari jarak jauh asal Skotlandia Mhairi Maclennan kepada CNN Sports .
“Hal ini berdampak sangat signifikan pada kekentalan darah Anda, seberapa cepat tubuh Anda pulih, tingkat hidrasi Anda selama berhari-hari, dan juga kemampuan Anda untuk berlatih setelah pengalaman semacam itu, yang kemudian dapat menunda pencapaian dan tujuan lain yang Anda kejar.”
Tahun ini, Maraton Tokyo memiliki peluang 69% untuk mencapai suhu optimal di hari perlombaan bagi pria elit, menurut studi tersebut, tetapi peluang tersebut diperkirakan akan turun menjadi 57% dalam 20 tahun. Peluang Maraton Boston diperkirakan akan turun dari 61% menjadi 53% untuk kategori yang sama dalam rentang waktu yang sama, sementara Maraton London berkurang dari 22% menjadi 17%.
Bagi wanita elit, kemungkinan kondisi optimal juga diantisipasi akan turun di lima dari tujuh lomba maraton utama pada tahun 2045, dengan peluang berkurang masing-masing sebesar 10% dan 11% atau lebih di Maraton Sydney dan Berlin.
Menurut data dari badan pemantau iklim Copernicus, tahun 2024 merupakan tahun terpanas yang pernah tercatat — 1,6 derajat Celsius lebih hangat daripada periode sebelum manusia mulai membakar bahan bakar fosil dalam jumlah besar. Rekor ini memecahkan rekor sebelumnya yang tercatat pada tahun 2023.
Berolahraga pada suhu yang lebih tinggi memberi tekanan lebih besar pada tubuh – terutama pada tingkat kelembapan tinggi – dan strategi hidrasi seorang atlet menjadi lebih krusial.
Selama Maraton Berlin pada bulan September, suhu mencapai 75,2 derajat Fahrenheit (24 derajat Celsius) yang hangat dan tidak sesuai musim, sementara Maraton Tokyo dan London mengalami kenaikan suhu di atas 68 derajat Fahrenheit (20 derajat Celsius).
Menjelang lomba tahun ini di Berlin, penyelenggara menyarankan bahwa suhu yang lebih hangat akan “mempersulit pencapaian rekor pribadi” dan mengimbau para pelari untuk “mengalihkan fokus dari mengejar rekor dan menikmati atmosfer unik di sepanjang lintasan.” Mereka juga memberikan saran tentang hidrasi, strategi pendinginan, pakaian, dan pemulihan.
“Panas luar biasa yang terjadi di Berlin dan Tokyo Marathon 2025 telah mendorong suhu jauh melampaui kondisi performa puncak,” kata Maclennan, yang merupakan wanita Inggris dengan posisi tertinggi di London Marathon tahun lalu dengan waktu 2:29:15.
“Itu sulit karena pada akhirnya, olahraga adalah bisnis, dan menghasilkan pendapatan dari penonton. Jika penonton datang untuk menyaksikan pertunjukan cepat, dan itu tidak terjadi karena perubahan iklim, itu menjadi masalah bagi sektor ini.”
Maclennan, yang tinggal dan berlatih di iklim Skotlandia yang seringkali dingin, mengatakan bahwa berlari di cuaca panas “telah dan akan selalu menjadi tantangan bagi saya.” Ia menjelaskan bagaimana atlet elit yang berkompetisi dalam kondisi panas mungkin mengikuti kamp pelatihan di cuaca hangat, berlatih di ruang pemanas, atau langsung berendam di sauna dan air panas setelah latihan untuk menjaga suhu tubuh tetap tinggi dalam waktu yang lebih lama.
Setelah hujan lebat dan banjir di New York City minggu lalu, kondisinya kondusif untuk lomba hari Minggu, dengan lebih dari 55.000 pelari berpartisipasi. Namun, jika maraton besar tetap berlangsung dalam cuaca hangat, hal ini dapat menimbulkan masalah penjadwalan bagi penyelenggara.
“Kami mengadakan maraton di musim semi dan musim gugur di belahan bumi utara, karena pada saat itulah suhu udara sejuk dan baik yang dibutuhkan untuk performa lari yang baik,” ujar Andrew Pershing, pemimpin tim sains Climate Central dan peneliti studi baru ini, kepada CNN Sports.
“Seiring menghangatnya iklim, jika Anda mengadakan lomba di minggu yang sama setiap tahun, iklim yang baik itu akan menjauh dari Anda. Kondisi baik itu semakin jarang terjadi.”
Salah satu solusi bagi penyelenggara mungkin adalah menjadwalkan waktu mulai lomba lebih awal.
Contoh ekstremnya adalah Kejuaraan Atletik Dunia 2019 di Doha, ketika maraton putra dan putri dimulai pada tengah malam waktu setempat untuk mengimbangi cuaca panas di siang hari. Namun, bahkan saat itu, suhu untuk lomba putri mencapai 88 derajat Fahrenheit (31 derajat Celsius) dengan kelembapan 77%.
Seperti yang dijelaskan Maclennan, atlet jarang memiliki kemewahan untuk memilih kapan dan di mana mereka berkompetisi, terutama di sekitar acara seperti kejuaraan dunia dan marathon utama.
Olimpiade 2028 di Los Angeles, ujarnya, mungkin menjadi contoh lain di mana para atlet “mungkin harus melakukan banyak aklimatisasi,” seraya menambahkan: “Hal yang sama berlaku untuk kompetisi apa pun yang lingkungannya berbeda dengan tempat Anda berlatih. Perlu dipertimbangkan bagaimana Anda beradaptasi dan bagaimana Anda melatih tubuh Anda untuk berkompetisi dalam kondisi tersebut.”
Rekor dunia maraton telah dipecahkan beberapa kali baik pada kategori pria maupun wanita dalam beberapa tahun terakhir, meskipun banyak yang menghubungkan waktu yang lebih cepat itu dengan kemajuan teknologi sepatu .
Ruth Chepngetich , yang saat ini menjalani larangan doping selama tiga tahun, mencetak rekor wanita 2:09:56 di Chicago tahun lalu, sementara mendiang Kelvin Kiptum mencetak rekor pria 2:00:35 pada tahun 2023, juga di Chicago.
Namun dengan meningkatnya suhu global, para atlet dan pakar iklim sama-sama memperkirakan bahwa pertunjukan semacam itu mungkin akan semakin jarang terjadi di masa mendatang.
“Ada lebih banyak maraton dengan kondisi yang semakin memburuk, yang secara keseluruhan mengurangi peluang bagi para wanita elit untuk berpotensi memecahkan rekor,” kata Maclennan. “Secara keseluruhan, hal itu, saya rasa, mengurangi kualitas produknya … Saya rasa gelombang panas sudah menulis ulang sejarah perlombaan.”
